作为D5000的升级版本，D5100的性能升级算是比较大的了，因为它采用了一块像素达到1620万的APS-C CMOS感光元件，另外配合第二代EXPEED影像处理器的支持，D5100的成像表现有了较大的提升。特别在ISO感光度的表现上，在正常状态下为ISO 100-6400，而通过扩展，相机的最高感光度可达到HI2级别，即相当于ISO 25600。对于入门机型来说，这样的感光度范围已经非常给力了。在全新的影像处理器支持下，D5100的视频录影功能升级至FULL HD级别，可拍1080P/30FPS分辨率的全高清视频，并采用H.264格式。
其它方面，相机的快门速度为30-1/4000秒，支持B门。D5100的对焦系统依然在11点AF+1个十字对焦点。D5100机顶闪光灯的输出指数达到GN39，而且闪光快门同步速度可达到1/200秒。其实D5100改变比较大的是它的屏幕部分，因为它的屏幕尺寸升级至3英寸，像素更达到92万，并继续沿用了D5000身上实用的侧翻式屏幕设计，在LCD实时取景模式下取景会更方便。D5100的机身尺寸为128×97×79mm，净重约510g，相机采用的电池为EN-EL14锂电池（1030mAh），续航能力约为500张左右。
尼康D5100的定位与适用人群
尼康D5100的定位是一款高阶入门单反，适合对性能有较高要求的初级用户。相比初级入门单反，比如佳能1100D、宾得K-r、尼康D3100来说功能更加丰富且性能上（像素、对焦点等）更优于初级入门单反。D5100在尼康APS-C画幅单反阵营当中，各项核心性能指标与D7000十分类似，可以看作是尼康D7000的入门版本。对于初级用户来说，把D5100作为自己的第一部单反是个不错的选择。
旋转屏作为尼康D5100最大卖点的也非常适合入门用户在不同的环境下构图、拍摄，对拍微距很有帮助。而且，D5100身上还有个新鲜的卖点，那就是丰富的滤镜功能，不仅能在拍摄后期进行调整，提供的多种滤镜效果，还能在拍摄前预览想要的效果，可见尼康D5100也十分适合爱玩创意的年轻人。
尼康D5100镜头的搭配选择
数码单反相比消费类相机来说，最大的区别就在于可更换镜头，这就意味着，买一台单反相机，不仅仅买回家的是一个机身而已，还得花上另一笔钱去购买镜头。不过，很多单反都推出了各种套机，更方便大家选择。目前尼康D5100官方套机有两种选择，分别是D5100（18-55mm
VR）套机和D5100（18-105mm VR），喜欢的朋友可以根据自己的实际情况来选择适合的套机组合。
尼康D5100（18-105 VR）套机
尼康D5100搭配18-55镜头作为基础套机，对于一般日常拍摄还是能应付自如的，人像、风景都能适用，目前售价为5350元。而18-105
VR镜头焦段非常实用，画质也相对好一些，作为入门用户，或者喜欢旅游的用户D5100搭配（18-105）可以“一镜走天下”了，目前售价为6800元。
购买D5100的其他注意事项
光有相机可还不行，需要相应的配件才能使相机更好的发挥。首先是储存卡，D5100采用SDHC卡作为储存介质，并且还支持大容量高速的SDXC卡，卡的品牌和容量可根据自身需要进行选择，不过还是建议容量在4GB以上为佳。需要注意的是SDHC卡的速度，最好能达到Class
6，不要低于Class 4，以满足高清摄像和高速连拍等需求。
其次大家可能会比较关心电池电量的问题，由于采用的机械快门，数码单反在耗电方面相比消费数码相机有很大优势，大多数单反的续航能力都相当强悍，通常都能达到500张左右。不建议一开始就买好备份电源，不是特殊用途，一块电池完全足以胜任。如果实在需要另外购买一块电池的话，建议购买副厂电池，比如口碑不错的品胜，在价格上面往往比原厂电池便宜一半，而性能却并不差多少。
手柄也能解决电量问题，而且更易于横竖拍摄
再有就是相机包、脚架和其他滤镜等配件。选择一款好的相机包作为爱机和镜头的家是非常重要的，品质优良的相机包不仅可以防尘防水，更可以有效的吸收冲击和振动，保护您的投资。目前各大相机厂商均有原装包，曼富图、乐摄宝等品牌也有相机包出品。选购时应注意鉴别材质，同时考虑扩展性，比如除了容纳机身和1到2支镜头之外应该还能放下一个外接闪光灯和其它相关配件，一般像曼富图和乐摄宝这样的品牌相机包价位会在三四百元乃至更高。至于其它脚架和配件，您可根据需要自行选购。
