照片的明暗程度反映了拍摄者的意图。只要不处于特殊的拍摄环境或者手动曝光拍摄模式下，拍摄者在使用数码单反相机时只需要释放快门就可以得到亮度合适的照片。这是因为在各种拍摄模式下相机会自动运算得出曝光值，拍摄者无需自行测定周围的亮度，决定适当曝光值（光圈值、快门速度和ISO感光度的组合）。
曝光补偿就是有意识地变更相机自动演算出的“合适”曝光参数，让照片更明亮或者更昏暗的拍摄手法。拍摄者可以根据自己的想法调节照片的明暗程度，创造出独特的视觉效果等。一般来说相机会变更光圈值或者快门速度来进行曝光值的调节。在拍摄模式为光圈优先自动曝光模式（Av）时，改变的是快门速度，在快门优先自动曝光模式（Tv）下，改变的是光圈值。另外，在程序自动曝光模式（P）下，相机能够根据周围亮度，巧妙地变更光圈值和快门速度的组合进行曝光调节。
曝光补偿的效果
在拍摄时可以对图像进行正向或者负向曝光补偿。需要注意的是设置好曝光补偿后即使关闭电源后再开机，其设置也不会解除。所以如果进行曝光补偿拍摄，原则上在进行拍摄后要将曝光补偿参数还原到±0EV。
把握曝光补偿的强弱导致的变化
上面排列的图例，是将相机设置为光圈优先自动曝光模式，并使用曝光补偿功能分级改变照片亮度进行拍摄的。和相机判断为“合适”曝光值的照片（无曝光补偿：±0EV）相比，不管是正向曝光补偿还是负向曝光补偿，补偿值越高，亮度变化就越明显。不难发现仅仅1/3EV的补偿也会产生亮度差。相机计算出的曝光值并不是绝对正确的。另外，相机计算出的“合适”曝光值和实际见到的美丽效果也不一定一致。拍摄者可以根据自己的主观意志判断究竟什么程度的亮度最合适。相机计算出的“合适”曝光参数归根结底只是一个参考标准，最终还是根据拍摄者的意图来进行补偿。
人像摄影中决定曝光的技巧
将自动对焦和自动测光的操作分离以得到更正确的曝光
在人像摄影中，合焦和决定曝光参数都很重要。相机的默认设置是，半按快门按钮时，自动对焦和自动测光会同时进行。但是，在某些场景下，自动对焦和自动测光分开进行会更加方便，比如人像摄影时。所以最好将两个功能的控制按钮分开。可以在自定义功能的设置中将快门按钮设置为自动曝光锁，而将自动对焦功能分配给自动对焦启动（AF-ON或自动曝光锁）按钮。通过将自动对焦和自动测光操作分离，拍摄者可以在自动对焦完成后进行最终的构图整理时再决定自动曝光参数。
变更自定义功能
将自定义功能菜单中的“快门按钮/自动对焦启动（AF-ON或自动曝光锁）按钮”选项设置为“自动曝光锁/测光＋自动对焦启动”的话，自动对焦和自动测光操作就分配给了不同的按钮。（图为EOS
50D的菜单）
单独使用自动曝光锁以得到更合适的曝光参数
将自动对焦和自动测光的操作按钮分离后进行拍摄时，曝光参数被固定，可以不受自动对焦时的构图等影响，更方便拍摄者按自己的意图进行拍摄。在上面的图例中，合焦的脸部周边是亮度较高的白色墙壁。左图在自动对焦和自动测光操作按钮没有分离的状况下拍摄，受脸部周边墙壁亮度的影响，曝光偏暗。而右图针对被拍摄者左侧的较暗处测光，并在那个位置进行自动曝光锁定后使用自动对焦拍摄，所以被拍摄者获得了足够的亮度。
使用点测光＋自动曝光锁进行精确控制
不同测光方式带来的曝光差异
测光方式不同，相机计算出的合适曝光参数也会改变
几乎所有的单反相机都有多种测光方式，可让拍摄者根据不同的拍摄状况来选择。佳能EOS数码单反相机的测光方式有4种（根据机型不同有若干差异）。每种测光方式的取景器内测光范围和决定合适曝光参数的算法都不相同。测光范围最广的是“评价测光”。而测光范围最小的是“点测光”，它只针对取景器内很小的范围进行测光。此外，“局部测光”会以比点测光稍稍广的范围进行测光，而“中央重点平均测光”则是以画面的中央部分为重点，同时针对整个画面进行测光。由于上述的不同，如上图所示，相机自动判断出的合适曝光参数会随着测光方式的改变产生差异。
熟练使用点测光＋自动曝光锁
点测光
机型不同设置方法会略有差异，但是首先应该进入测光模式的选择画面，选择点测光模式。大部分的机型在选择点测光之后，都会针对取景器中央的圆框范围进行测光。
自动曝光锁
在点测光模式下，将取景器中央的圆框对准测光基准部分，按下被设置为自动曝光锁功能的按钮。如果取景器内显示*符号，就表示自动曝光参数已经被锁定。
理解不同测光模式的含义，巧妙运用自动曝光锁
就像在前面解说过的一样，点测光模式只针对取景器内很小的范围进行测光。所以它是一种只针对关键点进行测光的方式。如果被摄体明暗差十分大或者拍摄主体很小、使用评价测光无法正确测量被摄体的亮度，这时就需要运用到点测光模式。利用点测光方式的话，自动曝光锁定的精度就会大大提高。因为只是简单地针对作为明亮程度基准的部分测光，所以控制测光点就可以得到想要的曝光参数。
自动曝光锁与不同测光方式组合在一起效果会有很大差异。在评价测光模式下，相机会针对画面整体的亮度进行运算，即使使用自动曝光锁也只是得到根据整个画面亮度计算出的曝光值，很难控制基准点的亮度。点测光和局部测光可以针对取景器的中央部分等（EOS-1D系列等一部分机型还可以控制点测光的位置）进行测光来决定曝光参数，让自动曝光锁用起来更加方便。
在人像摄影时可以针对正确还原被拍摄者肌肤亮度的位置进行测光，然后锁定曝光参数。重要的是针对被摄体的哪一个部位进行测光和自动曝光锁定。拍摄者应该清楚地了解自己想以画面中哪一个部分的亮度为基准进行拍摄。
点测光＋自动曝光锁的拍摄步骤
1.将测光模式设置为点测光
按下测光模式选择按钮，使用拨盘从各种测光模式中选择点测光。有些机型可以从速控屏幕中变更测光模式。
2.使用取景器中央部分进行点测光
将取景器中央的圆框对准想作为曝光基准的部分（这里是被拍摄者的脸部）锁定自动曝光。EOS-1D系列等一部分高端机型还可以控制取景器内点测光的位置，所以拍摄者最好事先确认相机是针对哪一个部分进行点测光。此外，使用哪一个按钮进行自动曝光锁定也可以更改，在拍摄前应该加以确认。
3.自动对焦锁定
确认取景器内有符号*，即表示自动曝光已经被锁定，测光值不会再发生变化。然后按下自动对焦启动（AF-ON或自动曝光锁）按钮锁定对焦。在进行这些操作之前应该先确认构图，最好能够手动选择自动对焦点，以提高拍摄效率。
4.调整构图然后拍摄
完成最后的构图微调后轻轻地释放快门。使用自动曝光锁锁定的曝光值会在松开按钮一定的时间后自动解除，或者在拍摄完成后回到默认状态。
通过改变各种设置拍出最棒的照片
如前所述，分别进行自动对焦锁定和自动曝光锁定操作是提高水平、让人像摄影更加顺利的捷径。通过曝光补偿进行曝光控制当然是可能的，但是在手持相机拍摄的情况下每次拍摄构图都会发生变化，仅仅使用曝光补偿可能得不到想要的效果。而使用点测光＋自动曝光锁则能更加切实地控制测光，所以在手持拍摄时能够让曝光更加稳定。还有一个优点就是拍摄者可以在有意识地决定了曝光和合焦点位置后释放快门，所以能够专注于捕捉快门机会。归根结底，人像摄影中最重要的是被拍摄者的表情。因此，大家应该根据自己的喜好更改相机设置，寻找出使用起来最得心应手的设置。
