“本书假设，影像成功的主要因素，在于某些关键思想或感觉之传达。”
── David duChemin，《摄影眼─视觉语言的字汇与文法》
哈洛特‧曼特认为「没有经过设计的照片，无法传递内容。」也就是说，一张照片的出生，他的使命首先是传递一个讯息。而如何有效传递照片的意涵？这就是摄影构图设计所探讨的范围。
构图是什么？最浅显易懂的构图概念便是，把眼前的物件摆放在符合个人「直觉的美感」的地方。简便的三分法／九宫格构图法，将我们的「视框」切割成九个大略的区域。往往我们将摄影比作用光作画，将相机的感光媒介比作画作。在这样的脉络中，我们往往过度重视摄影的技巧，而忽略了摄影师本人的意念、意旨──摄影师想要说的话。
图片来源于胶片的味道
一张照片为什么好看？
图片来源于胶片的味道
一张摄影作品引人注目的要件有哪些？当你问一个人说：「你的照片很好看！你是怎么拍的？」而他回答：「我只是觉得好看就拍了。」──他的意思是在说：「我靠直觉拍照。」这当中的直觉是什么？微观摄影师内化的直觉，是否有什么线索有迹可寻？
一张作品我们可以透过以下几个项目去评点他：约可分作主题、讯息、选用的元素、元素代表的符号与主题的关联、元素的配置（构图）、整体的色彩运用、快门时机、精致度、与难易度等等。
1.主题
照片主题应是摄影师欲传递之讯息所讨论的目标。主题大部分是一种抽象概念，可以是某种情绪、心情，亦有可能是某种社会价值，诸如自由、正义等。
2.讯息
主题的具体呈现，便是摄影师要传递的讯息。讯息本身是照片内容的直接陈述，一张倾颓的废墟景象所传递的讯息便只是「一处有一座废墟」；一张仰望天际的老人照片所传递的讯息也只是「一位老人仰望着天」。观者必须将照片直观的讯息与讯息的符号将照片主题做连结，才有意义出现。
3.选用的元素
元素便是摄影师决定放进视框中的物件。在一张风景照中，蓝天、白云、山、海、光束、光影入镜的人物都是元素。简言之，就是观者能从照片中判断而出的具体事物。
晨曦60 摄影作品
4.元素的符号
各个元素之间单个来看并不具备意义。摄影师透过「赋形」的动作，将各个客观世界中相互分离的物件集中在「视框」中呈现。元素的意义便来自人类沟通的各种符号意义。在探讨自由主题的照片中，若出现「鸟类」、「鸟笼」之元素，其鸟笼所代表的符号意义很可能是「囚牢」的意义。而「鸟类」所指陈的也不会是字面意义上的鸟禽。然而，选用的符号意义中有许多现成、约定俗成的，若与主题没有相对应的搭配，讯息的意义便会流失。
MR.OCEAN 摄影作品
5.元素的配置
也就是各种构图法的具体运用。元素在视框中不同的部位出现，蕴含着不同的意义。较佳的构图法，应是加强讯息与符号意义的强度，而非削弱。构图关切的是一种整体的美感，将照片中的各个元素解析成点、线、面与色彩，试图在纷乱的客观世界中，整理出有序的意义世界。在技巧层面，包括视框比例的选择、视角的选择、景深的选择、对焦的选择都是构图的一环。
6.色彩运用
色彩运用包括构图中，元素本身的颜色控制与作品的整体色调。构图在意的是摄影师对自我的提问：「我为什么要拍他？我为什么要让他进入我的视框？」色彩的控制亦然，色彩本身自成不同的符号意义。有效色彩的配置可以强化整体视觉的醒目程度，可以区隔不同的元素，使之不会相互混淆。照片整体的色调攸关影像的风格，复古的色调处理所引起的审美情绪自然与冷调的现实、未来感照片不同。
7.快门时机
便是所谓的「决定性的瞬间」。决定性的瞬间指的是「视框中的所有元素相互配合，达到视觉高潮的时间」。他不一定指的是事件高潮，而应该是该视框中各个物件恰到好处的配合。快门时机的判断，一方面是摄影师经年累月技巧的具体展现，一方面也是摄影师拍摄前各种决策的精神成果。快门时机是决定「一张照片之所以是照片」的审美要件。拜优秀的摄影师决策所致，我们可以在万千瞬间中撷取出某一时某一刻。这个瞬间越无法复制，该作品的价值越崇高。
赵琳 摄影作品
8.精致度
精致度是一幅摄影作品较次要的审美标准，但依然不可或缺。在一张强调光影或动态要素的作品中，精致度并不被特别强调。但在一般的摄影作品中，我们仍然要求画面的清晰度、对焦的准确度、色彩呈现是否干净、影像的画质是否合乎时代要求等。
红烧脚丫 摄影作品
9.难易度
或曰难得度。与快门时机攸关，摄影作品的审美价值有由大部分来自某个瞬间的难以复制特性。这种难以复制的特性，亦包括事件的不可重现、场景的难以到达、不可回溯的时空等等。一张平白无奇的街景，可能在数十年后成为当地的重要纪念照，因缘在此。在科学领域的照片，需要强大的技术、设备要求，所拍摄的照片纵无特别的构图，仍有相当的价值；偏远地区的风景，不管是高山或深林、远海、秘境，光是摄影师事前的准备就成为考量一张照片价值的基础。
以上是在判断一张照片好坏时，我们可以参考依循的方向，在这几点的基础上做延伸，我们一方面可以去探讨照片的价值，一方面也更了解该如何拍出一张好的照片。
